लालची चूहे का अंजाम: बिना सोचे-समझे काम करने का नतीजा

बहुत समय पहले की बात है। एक छोटे-से गाँव के बाहर एक गरीब किसान अपनी पत्नी के साथ एक साधारण झोपड़ी में रहता था। उनका घर छोटा था, लेकिन उसके आसपास खुली जगह और कुछ पेड़-पौधे थे।

उसी झोपड़ी के एक कोने में दीवार के पास एक छोटा-सा बिल था। उसमें एक चुहिया रहती थी। वह बहुत चंचल और फुर्तीली थी। दिनभर इधर-उधर घूमती रहती और खाने की तलाश में लगी रहती।

उसी दीवार में एक छोटा-सा छेद भी था, जहाँ एक मादा ततैया रहती थी। वह मेहनती थी और दिनभर फूलों से रस इकट्ठा करने तथा अपने छत्ते के लिए भोजन जुटाने में लगी रहती थी।

चुहिया और ततैया एक ही घर में रहती थीं, लेकिन दोनों का जीवन अलग-अलग था। चुहिया को जहाँ भी खाने का कोई अच्छा अवसर दिखाई देता, वह तुरंत वहाँ पहुँच जाती। दूसरी ओर, ततैया अपने काम में व्यस्त रहती और अपने छत्ते के लिए भोजन जमा करती रहती।

दोनों एक-दूसरे को देखती जरूर थीं, लेकिन उनके बीच कोई खास मित्रता नहीं थी।

एक दिन दोपहर के समय किसान का एक पुराना मित्र उससे मिलने आया। वह बहुत कमजोर और बीमार दिखाई दे रहा था।

किसान ने उसे देखकर चिंता से पूछा, “मित्र, तुम्हारी तबीयत कैसी है? तुम बहुत कमजोर लग रहे हो।”

उसके मित्र ने धीमी आवाज में कहा, “भाई, मेरी तबीयत ठीक नहीं है। डॉक्टर ने मुझे धुले हुए तिल खाने की सलाह दी है। क्या तुम मेरी थोड़ी मदद कर सकते हो?”

किसान ने तुरंत जवाब दिया, “इसमें पूछने की क्या बात है? तुम मेरे पुराने मित्र हो। मैं अभी तुम्हारे लिए तिल का इंतजाम करता हूँ।”

किसान पास के गाँव में रहने वाले एक व्यक्ति के पास गया और उससे कुछ तिल उधार ले आया। वह तिलों से भरा एक डिब्बा लेकर घर लौटा।

उसने अपनी पत्नी से कहा, “सुनो, ये तिल अच्छी तरह धोकर धूप में सुखा देना। मेरे मित्र की तबीयत खराब है। उसे कल ये तिल देने हैं।”

किसान की पत्नी ने कहा, “ठीक है। मैं अभी इन्हें साफ करके सुखाने के लिए रख देती हूँ।”

उसने तिलों को अच्छी तरह धोया, साफ किया और फिर आँगन में एक साफ जगह पर धूप में फैला दिया।

तिलों की खुशबू और उनका ढेर देखकर मादा ततैया का ध्यान तुरंत उनकी ओर गया।

वह उड़ती हुई तिलों के पास पहुँची और मन ही मन सोचने लगी, “अरे वाह! इतने सारे तिल! ये तो मेरे बच्चों के लिए बहुत अच्छा भोजन हो सकता है।”

उसने धीरे-धीरे तिल उठाने शुरू कर दिए। एक तिल लेकर वह अपने छेद में जाती और फिर वापस आकर दूसरा तिल उठा लेती।

यह सिलसिला काफी देर तक चलता रहा।

उधर चुहिया अपने बिल के पास बैठी सब कुछ देख रही थी। उसने ततैया को कई बार आते-जाते देखा, लेकिन उसने इस पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया।

वह सोचने लगी, “यह ततैया कितनी मेहनत कर रही है। शायद अपने छत्ते के लिए भोजन जमा कर रही है। मुझे इससे क्या लेना-देना?”

शाम होने लगी। सूरज ढलने से पहले किसान की पत्नी आँगन में आई। वह तिलों को समेटने के लिए उनके पास पहुँची, लेकिन वहाँ का दृश्य देखकर चौंक गई।

जहाँ सुबह तिलों का बड़ा ढेर था, वहाँ अब बहुत कम तिल बचे थे।

वह हैरानी से बोली, “अरे! इतने सारे तिल कहाँ चले गए? इन्हें कौन ले गया?”

उसने आसपास देखा, लेकिन उसे कोई दिखाई नहीं दिया।

किसान की पत्नी को शक हुआ कि कोई जीव चुपके से तिल चुरा रहा है। उसने सोचा कि अगर वह कुछ देर वहीं छिपकर बैठ जाए, तो शायद उसे पता चल जाए कि तिल कौन ले जा रहा है।

वह पास ही एक जगह छिपकर बैठ गई। उसके हाथ में एक डंडा भी था।

कुछ देर तक सब शांत रहा।

तभी हवा में एक हल्की-सी भनभनाहट सुनाई दी।

भन्न… भन्न…

मादा ततैया फिर से तिलों के पास आ पहुँची। उसने इधर-उधर देखा और एक तिल उठाकर अपने छेद की ओर उड़ गई।

किसान की पत्नी ने उसे देख लिया।

वह मन ही मन बोली, “अच्छा! तो यह ततैया तिल उठा रही है। यही इन्हें ले जाती है।”

लेकिन तभी उसने एक और बात देखी।

ततैया अपने छेद में गई और कुछ ही देर बाद वापस बाहर आई। इस बार उसके पास तिल थे, जिन्हें वह फिर से पहले वाली जगह पर रख रही थी।

किसान की पत्नी हैरान रह गई। उसने सोचा, “यह तो तिल वापस रख रही है। आखिर यह ऐसा क्यों कर रही है?”

वह समझ नहीं पाई कि ततैया की असली मंशा क्या है। लेकिन उसे इतना जरूर पता चल गया कि तिलों के पास कुछ असामान्य हो रहा है।

ततैया की नजर पास में बैठी चुहिया पर पड़ी। वह उसके पास आई और धीरे से बोली, “बहन, तुमने देखा कि यहाँ कितने सारे तिल रखे हैं?”

चुहिया ने कहा, “हाँ, मैं तो सुबह से देख रही हूँ। तुम भी इन्हें बार-बार उठाकर अपने छेद में ले जा रही थीं।”

ततैया ने कहा, “इतने सारे तिल हैं कि अगर तुम भी इनमें से कुछ ले लो, तो तुम्हारे पास लंबे समय के लिए भोजन जमा हो जाएगा।”

चुहिया की आँखें चमक उठीं।

उसने पूछा, “क्या मैं भी इन्हें ले सकती हूँ?”

ततैया ने धीरे से कहा, “क्यों नहीं? इतने सारे तिल हैं। तुम बस चुपचाप जाओ और जितने उठा सकती हो, उठा लो।”

चुहिया ने तिलों के ढेर की ओर देखा। उसके मन में तरह-तरह के विचार आने लगे।

वह सोचने लगी, “अगर मैं इतने सारे तिल अपने बिल में जमा कर लूँ, तो मुझे कई दिनों तक भोजन ढूँढ़ने की जरूरत नहीं पड़ेगी। मैं भी बहुत सारा अनाज इकट्ठा कर सकती हूँ।”

धीरे-धीरे उसके मन में लालच बढ़ने लगा।

वह यह भूल गई कि वे तिल किसान ने अपने बीमार मित्र के लिए रखे थे। वे तिल न तो उसके थे और न ही उन्हें बिना अनुमति लेना सही था।

किसान की पत्नी अभी भी पास में छिपकर बैठी थी। उसके हाथ में डंडा था और वह चोर को पकड़ने का इंतजार कर रही थी।

लेकिन चुहिया को यह बात बिल्कुल पता नहीं थी।

वह लालच में इतनी डूब गई कि उसने आसपास देखने की भी जरूरत नहीं समझी।

उसने मन ही मन कहा, “इतने सारे तिल पड़े हैं। अगर मैं अभी नहीं ले गई, तो मौका हाथ से निकल जाएगा।”

ततैया की बातों में आकर चुहिया तेजी से तिलों की ओर दौड़ी।

वह तिलों के ढेर पर चढ़ गई और उन्हें उठाने लगी।

तभी किसान की पत्नी ने उसे देख लिया।

वह जोर से चिल्लाई, “अरे! तो तिल चुराने वाली यह चुहिया है!”

चुहिया ने आवाज सुनी तो वह घबराकर भागने लगी। लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी।

किसान की पत्नी ने तुरंत अपना डंडा उठाया और चुहिया पर जोर से वार कर दिया।

धप्प!

बेचारी चुहिया वहीं गिर पड़ी। लालच में लिया गया उसका एक गलत फैसला उसकी जान ले बैठा।

मादा ततैया दूर अपने छेद में बैठकर यह सब देख रही थी। उसने धीरे से कहा, “काश! चुहिया ने मेरी बात पर आँख बंद करके भरोसा करने के बजाय अपने विवेक से काम लिया होता। लालच में आकर उसने अपनी जान गँवा दी।”

चुहिया को तिलों का ढेर बहुत आकर्षक लगा था। उसे लगा कि बिना मेहनत के इतना सारा भोजन मिल सकता है। लेकिन उसने यह नहीं सोचा कि वे तिल किसी दूसरे के थे और उन्हें चुराना गलत था।

किसान की पत्नी ने भी समझ लिया कि चुहिया ही तिलों के पास आकर उन्हें नुकसान पहुँचा रही थी।

इस घटना से यह सीख मिलती है कि लालच में आकर व्यक्ति सही और गलत का अंतर भूल सकता है। दूसरों की गलत सलाह मानने और बिना सोचे-समझे कोई काम करने से बड़ा नुकसान हो सकता है।

इसलिए हमें हमेशा ईमानदारी, संयम और समझदारी से काम लेना चाहिए।