नैतिक कहानी: चालाक लोमड़ी और मुर्गी की कहानी – जब चाल उल्टी पड़ गई

बहुत समय पहले की बात है। एक हरे-भरे गाँव में एक शेख रहता था। उसके घर के बड़े आँगन में बहुत से मुर्गे और मुर्गियाँ रहते थे। कोई सुनहरे रंग का था, तो कोई सफेद पंखों वाला। कुछ मुर्गों की कलगी लाल थी, तो कुछ की पूँछ रंग-बिरंगे पंखों से सजी हुई थी।

उन सबमें एक बूढ़ा मुर्गा सबसे अलग था। उसकी उम्र अधिक थी और उसने अपने जीवन में बहुत कुछ देखा था। गाँव के लोग उसकी समझदारी और अनुभव का सम्मान करते थे। वह जानता था कि हर परिस्थिति में जल्दबाजी करना ठीक नहीं होता।

एक सुबह सूरज की सुनहरी किरणें खेतों पर फैल रही थीं। बूढ़ा मुर्गा दाना चुगने के लिए आँगन से बाहर निकला। उसे रास्ते में अनाज के दाने, तिल और छोटे-छोटे कीड़े मिलते गए। वह खाने में इतना मग्न हो गया कि उसे पता ही नहीं चला कि वह गाँव से बहुत दूर निकल आया है।

कुछ समय बाद मुर्गे ने सिर उठाकर चारों ओर देखा। अब न गाँव दिखाई दे रहा था और न ही शेख का घर। चारों तरफ ऊँचे पेड़, घनी झाड़ियाँ और सुनसान रास्ते थे। हवा चलने पर पत्ते सरसराते, तो मुर्गे का दिल घबराने लगता।

वह बुदबुदाया, “अरे! मैं तो बहुत दूर आ गया हूँ। अब घर वापस जाने का रास्ता कैसे मिलेगा?”

तभी झाड़ियों के पीछे से चर्र-चर्र की आवाज सुनाई दी। मुर्गा चौकन्ना हो गया। उसने ध्यान से देखा, तो एक लोमड़ा धीरे-धीरे उसकी ओर बढ़ रहा था। लोमड़े के चेहरे पर मुस्कान थी, लेकिन उसकी नजर मुर्गे पर टिकी हुई थी।

मुर्गा समझ गया कि वह खतरे में है। लोमड़ा उससे कहीं अधिक ताकतवर था और उसे अपना भोजन बनाने का मौका नहीं छोड़ता।

मुर्गे ने मन ही मन कहा, “अगर मैं यहीं खड़ा रहा, तो यह लोमड़ा मुझे पकड़ लेगा। मुझे तुरंत कोई सुरक्षित जगह ढूँढ़नी होगी।”

उसी समय उसकी नजर पास की एक ऊँची दीवार पर पड़ी। उसने अपने पंख फड़फड़ाए और तेजी से उड़कर दीवार के ऊपर जा बैठा। अब लोमड़ा नीचे था और मुर्गा उसकी पहुँच से बाहर।

लोमड़ा दीवार के नीचे पहुँचा और ऊपर बैठे मुर्गे को देखकर मुस्कुराया। उसने सोचा कि यदि वह मुर्गे को अपनी मीठी बातों में उलझा ले, तो शायद उसे नीचे आने के लिए मना सकता है।

वह बड़े प्यार से बोला, “सलाम अलैकुम, मेरे प्यारे दोस्त! तुम कैसे हो? क्या तुम मुझे पहचानते नहीं? हम तो पुराने मित्र हैं।”

मुर्गा चुप रहा। उसने लोमड़े की ओर देखा, लेकिन कोई जवाब नहीं दिया।

लोमड़े ने फिर कहा, “अरे भाई, मेरे सलाम का जवाब तो दो। क्या तुम मुझसे नाराज हो? मैं तो तुम्हारा हालचाल पूछने आया हूँ।”

मुर्गा उसकी बातों को ध्यान से सुन रहा था। उसे पता था कि लोमड़ा उसे पकड़ने का अवसर खोज रहा है। इसलिए उसने तय किया कि वह बिना सोचे-समझे नीचे नहीं उतरेगा।

लोमड़े को मुर्गे की चुप्पी खटकने लगी। उसने अपनी चाल बदलते हुए कहा, “तुम्हें एक खुशखबरी सुनानी है। जंगल में अब शांति स्थापित हो गई है। शेर और चील ने मिलकर ऐसा नियम बनाया है कि कोई जानवर किसी दूसरे जानवर को नुकसान नहीं पहुँचाएगा।”

फिर उसने गर्व से कहा, “मैं शेर का दूत हूँ। मैं तुम्हें यह संदेश देने आया हूँ कि अब सभी जानवर मिल-जुलकर रह सकते हैं। इसलिए नीचे आ जाओ। तुम्हें मुझसे डरने की कोई जरूरत नहीं है।”

मुर्गे ने मन ही मन सोचा, “यह लोमड़ा मुझे अपना दोस्त बता रहा है, जबकि मैं जानता हूँ कि वह मुझे पकड़ना चाहता है। अगर जंगल में सचमुच शांति स्थापित हो गई होती, तो भी मुझे बिना जाँच किए इसकी बात पर भरोसा नहीं करना चाहिए।”

वह शांत बैठा रहा। लोमड़ा बार-बार उसे नीचे आने के लिए कहता रहा।

“अरे, मैं सच बोल रहा हूँ। क्या तुम्हें शांति के इस नए नियम पर विश्वास नहीं है? कम से कम नीचे आकर मुझसे बात तो करो।”

मुर्गा जानता था कि डरकर भागना या गुस्से में जवाब देना उसके लिए ठीक नहीं होगा। उसे ऐसी तरकीब सोचनी थी जिससे लोमड़ा स्वयं वहाँ से चला जाए।

कुछ देर बाद मुर्गे ने नीचे झाँका और शांत स्वर में कहा, “लोमड़े भाई, जंगल में शांति स्थापित होना तो बहुत अच्छी बात है। मैं भी चाहता हूँ कि सभी जानवर सुरक्षित रहें। लेकिन मुझे लगता है कि यहाँ कुछ नया होने वाला है।”

लोमड़ा चौंक गया। उसने पूछा, “नया क्या होने वाला है? तुम ऐसा क्यों कह रहे हो?”

मुर्गे ने दूर की ओर देखने का नाटक किया और बोला, “मुझे नीचे धूल उड़ती दिखाई दे रही है। ऊपर चीलें भी चक्कर लगा रही हैं। लगता है कि कोई बड़ा जानवर इस ओर आ रहा है।”

लोमड़े की मुस्कान धीरे-धीरे गायब होने लगी। उसने घबराकर पूछा, “क्या तुम बता सकते हो कि वह कौन है?”

मुर्गे ने कुछ पल रुककर कहा, “अभी साफ दिखाई नहीं दे रहा, लेकिन शायद वह एक बड़ा ग्रेहाउंड कुत्ता है।”

ग्रेहाउंड का नाम सुनते ही लोमड़ा बुरी तरह घबरा गया। उसके कान खड़े हो गए और उसकी पूँछ नीचे झुक गई। वह जानता था कि शिकारी कुत्ता उसके लिए बड़ा खतरा बन सकता है।

वह हकलाते हुए बोला, “ग्रेहाउंड! अरे, मुझे तो अभी जाना होगा। मैं तुमसे फिर कभी मिलूँगा।”

इतना कहकर लोमड़ा बिना देर किए जंगल की ओर भागने लगा।

मुर्गे ने उसे पुकारकर कहा, “अरे भाई, तुम क्यों भाग रहे हो? तुम तो कह रहे थे कि जंगल में अब शांति है और कोई किसी को नुकसान नहीं पहुँचाएगा।”

लोमड़ा भागते-भागते चिल्लाया, “हाँ, लेकिन शायद उस नए कुत्ते को शांति के नियम के बारे में पता नहीं होगा!”

यह कहते हुए वह झाड़ियों के बीच गायब हो गया।

लोमड़े के चले जाने के बाद मुर्गे ने राहत की साँस ली। उसने चारों ओर देखा और यह सुनिश्चित किया कि अब कोई खतरा नहीं है। फिर वह धीरे-धीरे दीवार से नीचे उतरा।

उसने मन ही मन ईश्वर का धन्यवाद किया कि संकट के समय उसे अपनी बुद्धि का सही उपयोग करने का अवसर मिला।

मुर्गा समझ गया था कि लोमड़े की मीठी बातें केवल उसे फँसाने का तरीका थीं। यदि वह उसकी बातों पर विश्वास करके नीचे उतर जाता, तो शायद अपनी जान बचाना मुश्किल हो जाता।

अब उसने घर लौटने का रास्ता खोजने पर ध्यान दिया। वह सावधानी से आगे बढ़ता रहा और आखिरकार अपने गाँव पहुँच गया।

शेख के आँगन में पहुँचकर उसने राहत महसूस की। उस दिन के अनुभव ने उसे फिर याद दिलाया कि जीवन में केवल ताकत ही नहीं, बल्कि धैर्य, अनुभव और समझदारी भी बहुत काम आते हैं।

इस कहानी का अंत हमें बताता है कि संकट के समय शांत रहकर परिस्थिति को समझना और सही निर्णय लेना ही सच्ची बुद्धिमानी है।