चतुर बंदर और शेर की कहानी: जब सूझबूझ ने दी मौत को मात

बहुत समय पहले की बात है। एक विशाल और हरा-भरा जंगल था। ऊँचे-ऊँचे पेड़, घनी झाड़ियाँ, रंग-बिरंगे फूल और एक छोटी नदी उस जंगल की सुंदरता बढ़ाते थे। सुबह होते ही पक्षियों की चहचहाहट सुनाई देने लगती और बंदर एक डाल से दूसरी डाल पर उछलते-कूदते दिखाई देते थे।

उसी जंगल में एक बलवान शेर रहता था। उसका शरीर विशाल था, पंजे मजबूत थे और उसकी दहाड़ इतनी तेज थी कि दूर-दूर तक जानवर काँप उठते थे। जंगल के सभी जानवर उसे जंगल का राजा कहते थे।

शेर को अपनी ताकत पर बहुत घमंड था। उसे लगता था कि वह सबसे शक्तिशाली है, इसलिए उससे अधिक योग्य कोई हो ही नहीं सकता। जब भी कोई जानवर अपनी बुद्धि या चतुराई की बात करता, तो शेर हँसकर उसे छोटा समझने लगता।

वह अक्सर कहता, “इस जंगल में मेरी ताकत से बड़ा कुछ नहीं है। जिसके पास बल है, वही हर मुश्किल का सामना कर सकता है।”

जंगल के कई जानवर उसकी बात सुनकर चुप हो जाते, क्योंकि वे उससे बहस करने से डरते थे।

उसी जंगल में एक चतुर और फुर्तीला बंदर भी रहता था। वह आकार में छोटा था, लेकिन उसकी बुद्धि तेज थी। वह अपने आसपास होने वाली घटनाओं पर ध्यान देता, खतरे को जल्दी पहचान लेता और किसी भी समस्या का हल खोजने की कोशिश करता था।

एक दिन दोपहर के समय शेर एक बड़े पत्थर पर आराम कर रहा था। तभी बंदर पेड़ की डाल से झूलता हुआ उसके पास पहुँचा।

बंदर ने मुस्कराकर पूछा, “महाराज, क्या मैं आपसे एक सवाल पूछ सकता हूँ।”

शेर ने अपनी आँखें खोलीं और घमंड से बोला, “पूछो। लेकिन ध्यान रखना, तुम्हारा सवाल मेरी ताकत से बड़ा नहीं होना चाहिए।”

बंदर ने शांत स्वर में कहा, “महाराज, आप निस्संदेह बहुत शक्तिशाली हैं। लेकिन क्या केवल ताकत से हर समस्या हल हो सकती है।”

यह सुनते ही शेर जोर से हँस पड़ा।

“बिल्कुल! मेरी ताकत के सामने कोई नहीं टिक सकता। मैं एक ही छलाँग में अपने शिकार को पकड़ सकता हूँ। मेरी दहाड़ से पूरा जंगल काँपता है। फिर मुझे बुद्धि की क्या जरूरत है,” शेर ने गर्व से कहा।

बंदर ने जवाब दिया, “महाराज, ताकत महत्वपूर्ण है, लेकिन हर परिस्थिति में वही काम नहीं आती। कभी-कभी समझदारी से लिया गया एक छोटा-सा निर्णय भी बड़ी मुसीबत से बचा सकता है।”

शेर को बंदर की बात अच्छी नहीं लगी। वह गुस्से से बोला, “तुम इतने छोटे और कमजोर होकर मुझे बुद्धि का पाठ पढ़ा रहे हो। क्या तुम साबित कर सकते हो कि बुद्धि ताकत से बड़ी है।”

बंदर ने बिना घबराए कहा, “जी महाराज। समय आने पर मैं आपको दिखा दूँगा कि समझदारी कितनी बड़ी शक्ति होती है।”

शेर ने चुनौती स्वीकार कर ली। दोनों अपने-अपने रास्ते चले गए, लेकिन बंदर के मन में यह बात बनी रही कि उसे एक दिन अपनी बात साबित करनी है।

कुछ दिन बीत गए। एक सुबह एक शिकारी जंगल में आया। वह लंबे समय से किसी बड़े जानवर का शिकार करने की तलाश में था। जंगल में घूमते हुए उसकी नजर शेर के पैरों के निशानों पर पड़ी।

शिकारी बहुत खुश हुआ। उसने सोचा, “अगर मैं इस शेर को पकड़ लूँ, तो मुझे बड़ा इनाम मिल सकता है। लेकिन सीधे इसका सामना करना खतरनाक होगा। मुझे कोई चाल चलनी पड़ेगी।”

उसने जंगल के एक रास्ते पर गहरा गड्ढा खोदना शुरू कर दिया। फिर उसने गड्ढे को सूखी टहनियों और पत्तों से ढक दिया, ताकि ऊपर से देखने पर जमीन बिल्कुल सामान्य दिखाई दे।

शिकारी को लगा कि शेर उस रास्ते से जरूर गुजरेगा और जाल में फँस जाएगा।

लेकिन पेड़ों के बीच बैठा बंदर यह सब देख रहा था। वह काफी देर से शिकारी की गतिविधियों पर नजर रखे हुए था। उसने समझ लिया कि जंगल में कोई बड़ा खतरा पैदा होने वाला है।

बंदर मन ही मन बोला, “यह शिकारी किसी जानवर को फँसाने की योजना बना रहा है। मुझे सावधान रहना होगा और इस जगह को याद रखना होगा।”

उसने आसपास से कुछ मजबूत पत्थर इकट्ठे किए और पेड़ की एक ऐसी डाल पर रख दिए, जहाँ से गड्ढे वाला रास्ता साफ दिखाई देता था।

बंदर को अभी पता नहीं था कि इन पत्थरों की जरूरत कब पड़ेगी, लेकिन उसकी दूरदर्शिता ने उसे पहले से तैयार रहने के लिए प्रेरित किया।

अगले दिन शेर भोजन की तलाश में जंगल के उसी हिस्से में पहुँचा। वह अपनी ताकत के भरोसे निश्चिंत होकर चल रहा था। उसे न तो शिकारी के जाल का पता था और न ही रास्ते में छिपे खतरे का।

वह एक पगडंडी पर आगे बढ़ रहा था कि अचानक उसके पैरों के नीचे सूखी टहनियाँ टूट गईं।

धड़ाम!

शेर सीधे गहरे गड्ढे में जा गिरा।

“गुर्ररर! यह क्या हो गया,” शेर जोर से दहाड़ा।

उसने अपने मजबूत पंजों से गड्ढे की दीवारों पर चढ़ने की कोशिश की। कई बार उसने छलाँग लगाई, लेकिन दीवारें ऊँची और फिसलन भरी थीं। काफी संघर्ष करने के बाद वह किसी तरह बाहर निकल आया।

लेकिन बाहर आते ही उसे महसूस हुआ कि उसका एक पैर बुरी तरह चोटिल हो गया है। अब वह पहले की तरह तेज दौड़ नहीं सकता था।

शेर दर्द से कराहते हुए धीरे-धीरे आगे बढ़ने लगा। उसे पहली बार एहसास हुआ कि उसकी ताकत होने के बावजूद वह मुसीबत में फँस सकता है।

तभी झाड़ियों के पीछे से किसी के कदमों की आहट सुनाई दी।

वह शिकारी था।

शिकारी ने घायल शेर को देखा तो उसकी आँखें चमक उठीं। उसे लगा कि अब उसका शिकार करना बहुत आसान होगा।

वह अपनी बंदूक उठाकर शेर की ओर बढ़ा और बोला, “आज तो मेरी किस्मत खुल गई। जंगल का राजा खुद मेरे सामने खड़ा है और घायल होने के कारण भाग भी नहीं सकता।”

शेर ने जोर से दहाड़ने की कोशिश की। वह शिकारी को डराना चाहता था, लेकिन उसके घायल पैर ने उसे कमजोर कर दिया था।

शिकारी ने बंदूक तानी और निशाना साधने लगा।

शेर के मन में डर पैदा हो गया। उसने सोचा, “मैं इतना शक्तिशाली हूँ, फिर भी इस समय अपनी रक्षा नहीं कर पा रहा हूँ। अगर मैं यहाँ से नहीं बचा, तो मेरी सारी ताकत किस काम की।”

उसी समय शिकारी के सिर के पास से एक पत्थर आकर गिरा।

धप्प!

शिकारी चौंक गया। उसने ऊपर देखा, लेकिन उसे कोई दिखाई नहीं दिया।

अचानक दूसरा पत्थर उसकी ओर आया। फिर तीसरा पत्थर पास की जमीन पर गिरा।

“यह क्या हो रहा है,” शिकारी घबराकर चिल्लाया।

अब पत्थरों की बौछार होने लगी। शिकारी को लगा कि शायद कोई बड़ा जानवर या जंगल में छिपा कोई खतरा उस पर हमला कर रहा है। वह अपनी बंदूक सँभाल भी नहीं पाया और जान बचाकर वहाँ से भाग गया।

शेर ने राहत की साँस ली। शिकारी के भागते ही उसने आसपास देखा कि आखिर उसकी सहायता किसने की थी।

तभी ऊपर पेड़ की डाल से आवाज आई, “महाराज, अब बताइए, क्या केवल ताकत हर मुसीबत से बचा सकती है।”

शेर ने ऊपर देखा। वहाँ वही चतुर बंदर बैठा था, जिसने कुछ दिन पहले बुद्धि और बल की बात की थी।

शेर ने आश्चर्य से पूछा, “बंदर भाई, क्या तुमने ही उन पत्थरों से शिकारी को भगाया है।”

बंदर ने सिर हिलाकर कहा, “हाँ महाराज। मैंने शिकारी को गड्ढा खोदते हुए देखा था। मुझे अंदाजा हो गया था कि वह किसी बड़े जानवर को फँसाने की योजना बना रहा है। इसलिए मैंने पहले से ही कुछ पत्थर जमा कर लिए थे।”

उसने आगे बताया, “जब मैंने आपको घायल देखा और शिकारी को बंदूक तानते हुए पाया, तो मुझे समझ आ गया कि देर करने का समय नहीं है। मैं पेड़ पर सुरक्षित था और वहाँ से पत्थर फेंककर शिकारी का ध्यान भटका सकता था। इसी कारण वह डरकर भाग गया।”

शेर कुछ देर तक चुप रहा। उसे याद आया कि वह बंदर की बातों का मजाक उड़ाता था और अपनी ताकत को ही सबसे बड़ा गुण मानता था।

आज उसी छोटे बंदर की बुद्धि ने उसकी जान बचाई थी।

शेर ने विनम्रता से कहा, “बंदर भाई, आज तुमने मेरी आँखें खोल दीं। मैं शरीर से तुमसे बहुत शक्तिशाली हूँ, लेकिन तुमने अपनी समझदारी से वह काम कर दिखाया, जो मैं अपनी ताकत के बावजूद नहीं कर पाया।”

बंदर ने मुस्कराकर जवाब दिया, “महाराज, ताकत भी जरूरी है और बुद्धि भी। लेकिन जब हम परिस्थिति को समझे बिना केवल अपनी शक्ति पर भरोसा करते हैं, तो मुसीबत में पड़ सकते हैं। सही समय पर सही उपाय सोचना ही असली समझदारी है।”

शेर ने अपनी गलती स्वीकार की और कहा, “आज से मैं कभी किसी को केवल उसके छोटे शरीर या कमजोर दिखने के कारण कम नहीं समझूँगा। हर जीव में कोई न कोई विशेषता होती है।”

उस दिन के बाद शेर का व्यवहार बदल गया। वह दूसरे जानवरों की बात ध्यान से सुनने लगा और उनकी खूबियों का सम्मान करने लगा। बंदर भी जंगल के सभी जानवरों को समझाता कि अपनी बुद्धि का उपयोग केवल स्वयं के लाभ के लिए नहीं, बल्कि दूसरों की सहायता के लिए भी करना चाहिए।

इस प्रकार एक छोटे-से बंदर ने अपनी चतुराई से न केवल शेर की जान बचाई, बल्कि उसे विनम्रता और बुद्धि का महत्व भी सिखा दिया।

कहानी की शिक्षा। शारीरिक बल महत्वपूर्ण है, लेकिन बुद्धि, धैर्य और सही समय पर लिया गया निर्णय कई बार उससे भी अधिक प्रभावशाली साबित होते हैं। हमें अपनी खूबियों पर घमंड करने के बजाय दूसरों की क्षमताओं का सम्मान करना चाहिए।