बहुत समय पहले की बात है। एक शांत और सुंदर गाँव नदी के किनारे बसा हुआ था। गाँव छोटा था, पर वहाँ के लोग मेहनती, सरल और प्रकृति से गहराई से जुड़े हुए थे। उनकी खेती, जीवन और दिनचर्या – सब कुछ उसी नदी पर निर्भर था।

नदी उनके लिए जीवन का आधार थी – पीने का पानी, खेतों की सिंचाई, कपड़े धोना और पशुओं को पानी पिलाना – सब इसी नदी के सहारे होता था। लेकिन जैसा कि कहते हैं, “प्रकृति जितनी सुंदर होती है, उतनी ही अनियंत्रित भी।”

☔ जब बारिश बनी तबाही ➱

एक वर्ष ऐसा आया जब बरसात कुछ ज़्यादा ही मेहरबान हो गई। बादल दिन-रात गरजते रहे, बारिश थमती ही नहीं थी। गाँव वालों ने पहले तो सोचा कि ये कुछ दिनों की बात है, लेकिन जल्द ही हालात बिगड़ने लगे।

नदी उफान पर आ गई। शांत दिखने वाली वह नदी अब विशाल और गर्जन करती हुई बह रही थी। देखते ही देखते पानी गाँव में घुस आया। मकान डूबने लगे, अनाज बहने लगा, लोग अपने घरों से सामान समेटकर ऊँचाई वाली जगहों की ओर भागने लगे।

⚱️ घड़ों की कहानी शुरू होती है ➱

बाढ़ में गाँव के कई सामान बहते चले गए। उन्हीं में दो घड़े भी थे – एक था पीतल का भारी और चमचमाता हुआ घड़ा, और दूसरा था मिट्टी का साधारण पर प्यारा सा घड़ा। दोनों नदी की तेज़ धारा में बहते जा रहे थे।

पीतल का घड़ा, अपनी मज़बूती पर बहुत गर्व करता था। वह बहते-बहते मिट्टी के घड़े के पास पहुँचा। उसने देखा कि मिट्टी का घड़ा बहुत डरा हुआ और सहमा हुआ है, और पानी के झटकों से बमुश्किल अपने आप को संभाले हुए है।

💬 संवाद – जब मदद भी ख़तरनाक हो सकती है ➱

पीतल का घड़ा बोला,
“मित्र! तुम तो मिट्टी के बने हो। इतने कमज़ोर! ये बाढ़ तुम्हें चूर-चूर कर देगी। ऐसा करो – मेरे पास आ जाओ। मैं मज़बूत हूँ। मैं तुम्हें बचा लूंगा। अगर हम साथ बहेंगे, तो तुम सुरक्षित रहोगे।”

मिट्टी का घड़ा पीतल के घड़े की ओर मुस्कुराकर देखता है और शांत स्वर में उत्तर देता है –
“तुम्हारी सहायता की भावना के लिए धन्यवाद, मेरे मित्र। लेकिन मेरे लिए तुम्हारे साथ रहना और भी अधिक ख़तरनाक हो सकता है।”

“कैसे?” पीतल का घड़ा हैरान होता है।

मिट्टी का घड़ा समझाता है –
“तुम तो ठहरे मजबूत और भारी, और मैं नाजुक और हल्का। यदि तेज़ लहर में ज़रा भी तुम मुझसे टकरा गए, तो मेरी तो मौत निश्चित है। मैं टूट जाऊँगा – बिखर जाऊँगा। इसलिए, मेरी सलामती इसी में है कि मैं तुमसे दूरी बनाए रखूँ और अकेले किनारे तक पहुँचने की कोशिश करूँ।”

🌊 अंत – परिणाम और सीख ➱

पीतल का घड़ा थोड़ी देर चुप रहा, फिर बहाव में अपनी दिशा में बहता रहा। वह भारी था, पानी उसके अंदर भरता गया। उसकी गति धीमी हो गई। आखिरकार, जब वह खुद को संभाल नहीं पाया, तो एक लहर ने उसे पलटा दिया – और वह नदी में डूब गया।

वहीं दूसरी ओर मिट्टी का घड़ा, अपने हल्के वजन और समझदारी से, धीरे-धीरे धारा के साथ बहता रहा, लेकिन हमेशा चट्टानों और भारी वस्तुओं से दूरी बनाए रखी। अंततः वह किनारे के पास एक झाड़ी में अटक गया – और बच गया।